Nordhausen

Eine Königspfalz ist für Nordhausen bereits im frühen Mittelalter belegt; 927 wurde die Stadt erstmals urkundlich erwähnt. Aus dem 961 gegründeten Damenstift entwickelte sich der Dom zum Heiligen Kreuz, eines der ältesten Bauwerke der Stadt. Das gotische Langhaus, die romanische Krypta und das geschnitzte Chorgestühl zeigen verschiedene Bau- und Kunstphasen. Der Dom steht für die geistliche Geschichte Nordhausens und bildet einen wichtigen Gegenpol zum städtischen Rathaus am Markt.

Das Renaissance-Rathaus entstand zwischen 1608 und 1610. An seiner Südwestecke steht der Roland, Symbol für die Rechte und Selbstständigkeit der freien Bürgerschaft. Die Figur erinnert an die politische Bedeutung Nordhausens als Freie Reichsstadt, ein Status, den die Stadt von 1220 bis 1802 innehatte. Das Original des hölzernen Rolands wird im Neuen Rathaus aufbewahrt; auf dem Markt steht eine Kopie. Zusammen mit dem Rathausplatz erschließt der Roland einen Stadtbereich, in dem sich kommunale Geschichte, Handel und öffentliches Leben überlagern.

Die Luftangriffe im April 1945 zerstörten große Teile der Stadt. Der Wiederaufbau prägt neben erhaltenen historischen Gebäuden das heutige Stadtbild. Die Flohburg – das Nordhausen Museum – führt durch die Stadtgeschichte von den Anfängen bis zur Gegenwart und verbindet archäologische Funde, Dokumente und Alltagsgegenstände. Das Museum Tabakspeicher widmet sich Handwerk, Gewerbe, Industrie und Archäologie; das IFA-Museum dokumentiert die industrielle Fahrzeug- und Motorengeschichte.

Zur Geschichte des Kriegsendes gehört auch die Gedenkstätte Mittelbau-Dora am Kohnstein. In den unterirdischen Stollen mussten Häftlinge ab 1944 Zwangsarbeit bei der Produktion von V1- und V2-Waffen leisten; etwa 20.000 KZ-Häftlinge starben. Das Gelände mit erhaltenen Bauten und Teilen der Stollenanlagen bewahrt die Erinnerung an die Opfer. Ein Besuch ergänzt die Stadtgeschichte um die nationalsozialistische Zwangsarbeit und ihre Folgen im Südharz. Nordhausen ist zudem Kulturstadt mit Theater, Kunsthaus Meyenburg, Stadtfesten und Konzerten. Die Traditionsbrennerei zeigt, wie sich das Kornbrennen zu einem prägenden lokalen Gewerbe entwickelte. In der Stadt wurden um 1800 fast hundert Brennereien gezählt; die heute erhaltene historische Brennerei vermittelt Handwerk und Produktionstechnik. Eine Besichtigung lässt sich damit thematisch mit dem Stadtmuseum und dem Rundgang über Markt, Domstraße und die angrenzenden Altstadtbereiche verbinden.

Die Lage an der Zorge und am Rand der Goldenen Aue öffnet unterschiedliche Ausflugsrichtungen. Nördlich beginnt der Harz mit Wäldern und Höhenwegen; westlich und östlich erstreckt sich die Karstlandschaft des Südharzes. Herzberg am Harz verbindet eine weitere Stadtgeschichte mit Schloss und Karstlandschaft. Bad Sachsa und Walkenried erschließen Kurort- und Klostergeschichte am südlichen Harzrand.

Östlich liegt Uftrungen mit der Karstlandschaft und der Heimkehle; Sangerhausen ergänzt den Ausflug um Rosarium, Bergbau und Stadtgeschichte. Allstedt führt weiter in die Geschichte der Kaiserpfalz und Thomas Müntzers. Für Wege ins Gebirge bieten Wanderrouten im Harz unterschiedliche Landschaftsprofile; der Harzer-Hexen-Stieg führt als Fernweg durch mehrere Harzregionen. Der Brocken steht dabei für die Hochharzlandschaft, während Wernigerode am nördlichen Harzrand Stadt- und Schlossgeschichte verbindet.

Nordhausen bietet damit mehrere Zugänge zur Region: historische Bauwerke im Zentrum, Museen und Industriekultur in der Stadt sowie Landschaften und Orte im Umland. Die Stadt liegt in Thüringen und ist der wichtigste städtische Bezugspunkt für den nördlichen Landkreis Nordhausen und den angrenzenden Südharz.