Elend
Das kleine Bergdorf Elend liegt im Landkreis Harz in Sachsen-Anhalt, nur wenige Kilometer östlich der ehemaligen Grenze, zwischen Braunlage und Elbingerode. Elend ist aus beiden Richtungen über die B 27 mit dem Auto erreichbar und liegt auf etwa 505 Höhenmetern. Elend wurde als Flurname 1483 erstmalig erwähnt und beherbergte im 18. Jahrhundert eine Eisenhütte. 1777 schrieb Goethe seine Untersuchungen zu Granit nach einem Besuch in Elend. Die Umgebung animierte ihn außerdem zu einer Szene der Walpurgisnacht in Faust I. Im Jahre 1863 wurde die Eisenhütte still gelegt und machte damit zahlreiche Einwohner arbeitslos, die sich später der Forstwirtschaft zuwendeten. Der Fremdenverkehr fand schließlich zu Beginn des 20. Jahrhunderts seinen Weg auch nach Elend und lockte 1925 fast 32.000 Gäste in die Bergsiedlung.
Elend liegt am Rande des Nationalparks Harz im Tal der Kalten Bode und ist damit reizvoll in den Harz eingebettet. Die Gemeinde mit ihrer ruhigen Lage erfreut besonders Harztouristen, die sich abseits des Massentourismus erholen möchten. Durch seine zentrale Lage zwischen Braunlage und Elbingerode ist Elend jedoch vielfältig an das Harzer Wanderwegenetz angeschlossen. 
Der schönste Wanderweg ab Elend führt durch das erlebenswerte Elendstal. Drei Kilometer westlich der Ortschaft ist das Naturschutzgebiet Kramershai mit seinen zahlreichen Rotbuchen und kleinen Mooren beheimatet. Im Ortszentrum der Gemeinde Elend steht das Wahrzeichen des Ortes: die neuapostolische Kirche aus dem Jahre 1897 in Fachwerkbauweise. Das kleine Gotteshaus mit seiner Grundfläche von nur elf x fünf Metern, dem hölzernen Altar und 80 Sitzplätzen ist die kleinste Holzkirche Deutschlands. Die Harzquerbahn zwischen Wernigerode und Nordhausen macht seit 1899 in Elend Station und bringt Besucher zu fast allen Ausflugs- und Ferienorten des Harzes. Kleine und große Badefans erfrischen sich im Waldfreibad von Elend, mit Rutsche, Kinderbecken und einem Beachvolleyballplatz.
Für den Urlauber oder Gast in Elend wurden Terrainkurwege ausgesucht, mit einer Terrainkurwegekarte. Vier Leistungskategorien sind an die unterschiedlichen Bedürfnisse der Harz-Urlauber angepasst. Elend ist ein idealer Ausgangspunkt für Wanderungen im Harz-Urlaub. Von hier gehen Wege in alle Richtungen, unter anderem passiert eine Variante des Harzer Hexenstiegs den Ort Elend.
Alleine die Höhenlage von über 500 Meter macht Elend zu einem relativ schneesicheren Gebiet. Für den Winterurlauber im Harz stehen in und um Elend genügend gespurte und ausgeschilderte Loipen zur Verfügung. Die Nähe der Skigebiete von Braunlage (5 km) und Schierke (3 km) mit ihren Abfahrtshängen, Skiliften und Skiausleihstationen machen Elend zu einem attraktiven Standort für den Wintersport im Harz ganz in Familie. Eine Besonderheit von Elend ist das jährlich duchgeführte Skijöring. Bei diesem aus Skandinavien stammenden Brauch werden Skifahrer von Pferden oder Motorfahrzeugen gezogen.
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Foto: © Dieter Butz / pixelio.de
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